По назначению различают парки универсальные и специализированные. Первый ПКиО открыт в Москве в 1928 (ныне Центральный парк культуры и отдыха имени М. Горького). Территория ПКиО состоит обычно из зоны активного отдыха, где находятся эстрада, спортивные площадки, аттракционы, выставочные залы и пр., а также зоны тихого отдыха с зелёными насаждениями. Во многих ПКиО имеются детские городки или детские игровые площадки. Среди специализированных парков выделяют лесопарки, парки исторические, мемориальные, ландшафтные и др.